Pour tous les sportifs et a fortiori les coureurs à pied et les triathlètes, les montres connectées et les montres GPS sont devenues des accessoires indispensables. Autrefois réservée à l’élite sportive, la montre GPS s’est aujourd’hui démocratisée pour devenir un outil offrant aux passionnés de sport, à la fois un cadre aux séances d’entraînement, mais aussi un suivi précis des performances au fil du temps.
Les grandes marques de montres de sports ont développé ces dernières années des modèles toujours plus performants regorgeant de fonctionnalités parmi lesquelles certaines se révèlent incontournables et d’autres plus optionnelles en fonction de la pratique sportive.
Choisir sa montre GPS doit être un acte réfléchi prenant en compte un certain nombre de paramètres que nous passons en revue dans cet article.
Autrefois développées uniquement pour les athlètes de haut niveau, les montres GPS s’adressent aujourd’hui à tous les pratiquants car n’oublions pas que c’est avant tout….une montre.
Son utilisation est toutefois plus orientée vers les sportifs qui pratiquent une activité physique impliquant des déplacements, comme un coureur à pied, un randonneur, un cycliste, un nageur, etc…
Quel que soit le niveau du pratiquant, débutant ou confirmé, la montre GPS est l’outil indispensable pour pouvoir s’entraîner efficacement et avoir une parfaite connaissance de sa progression et de ses performances.
Les montres intelligentes connectées dotées d’un GPS offrent de très nombreuses fonctionnalités en fonction des marques et des modèles. Certaines sont basiques et communes à la plupart des modèles, d’autres concernent seulement des modèles spécifiques ou les modèles les plus hauts de gamme.
Outre le fait de donner l’heure et permettre le chronométrage, la principale fonction d’une montre GPS est d’indiquer la vitesse et la distance parcourue, que ce soit à l’entraînement ou en compétition.
Suivre son rythme cardiaque est également une fonctionnalité très importante, que l’on ait une fragilité cardiaque ou que l’on suive un plan d’entraînement souvent basé sur des allures déterminées en fonction de cette fréquence cardiaque.
L’intégration d’un cardiofréquencemètre dans la montre GPS permet de mesurer la fréquence cardiaque directement au poignet grâce à un capteur, sans nécessité de porter une ceinture autour de la poitrine comme ce fut le cas pendant de nombreuses années, assurant ainsi un plus grand confort et une plus grande facilité d’utilisation.
Qui dit GPS, dit itinéraire. Une montre connectée GPS dotée de l’option cartographie permet de créer ou d’enregistrer préalablement des parcours et de les suivre lors de l’entraînement voire en compétition sans perdre son chemin.
Cette fonctionnalité se matérialise par l’affichage de cartes et d’itinéraires directement sur l´écran de la montre, ce qui est particulièrement utile pour les randonneurs ou les traileurs.
Pour les sportifs pratiquant une activité en montagne, l’altimètre barométrique, qui s’est largement généralisé, s’avère une aide précieuse pour suivre l’altitude et les dénivelés. Il permet de mesurer les changements d’altitude à partir des variations de pression atmosphérique.
Préparer son programme d´entraînement préalablement est également une fonction très utile que propose la plupart des montres GPS.
Pour les sportifs qui aiment écouter de la musique, certaines montres GPS permettent de stocker et d’écouter des chansons directement depuis la montre connectée sans devoir emporter un lecteur ou un téléphone.
La plupart des montres se rechargent avec un câble électrique mais certaines sont équipées de cellules photovoltaïques. Les montres solaires conviennent parfaitement à une utilisation quotidienne ainsi qu´aux activités extérieures, offrant une autonomie prolongée et la tranquillité d´esprit de savoir que la montre reste chargée tant qu´elle est exposée à la lumière.
Il existe beaucoup d’autres fonctionnalités comme la pente, la vitesse ascensionnelle, le podomètre, la boussole, la lampe, le nombre de calories brûlées durant l´effort, l’analyse de la qualité du sommeil, la réception de messages et d’appels, des fonctions de sécurité, la réception d’alertes, notamment météorologiques voire le paiement sans contact.
Il est impossible de citer les dizaines de fonctionnalités disponibles sur le marché et chacun choisira donc sa montre en fonction des options proposées par les marques selon ses goûts, ses préférences et ses habitudes.
Choisir une montre connectée doit être un acte qui doit être réfléchi afin que celle-ci corresponde réellement aux besoins de son utilisateur. Inutile d’acheter le top des montres pour simplement randonner, ou d’acquérir une montre multisports si on ne fait pas de triathlon mais juste de la course à pied. Chaque montre doit répondre à un besoin précis, propre à chaque pratiquant.
Bien que beaucoup de montres possèdent des fonctionnalités communes, le choix d’une montre GPS prend en compte prioritairement la discipline pratiquée et l’utilisation prévue de la montre.
Un coureur à pied sera sensible à la précision des informations de distance, de vitesse ou d’intervalles, un cycliste optera pour une montre pouvant se synchroniser avec des capteurs de puissance et de cadence, un nageur s’assurera que sa montre est parfaitement étanche et offre des fonctionnalités de suivi de la nage et enfin un triathlète que sa montre est bien multisports et capable de gèrer les transitions. Les randonneurs et les traileurs porteront quant à eux leur dévolu sur une montre solide, étanche, ayant une excellente précision GPS, une bonne cartographie et une excellente autonomie voire un rechargement solaire.
Comme tout objet, le design de la montre a son importance. N’oublions pas qu’elle se porte lors de l’activité physique mais de plus en plus de sportifs n’hésitent pas à la garder au poignet au quotidien.
Toutefois, si le look de le montre GPS peut entrer en ligne de compte lors de la décision d’achat, les fonctionnalités proposées et les performances doivent rester des éléments prioritaires.
Ne négligez pas la taille de la montre dans votre choix. Elle doit être bien adaptée à votre poignet pour vous procurer un confort optimal et doit être parfaitement lisible lors de votre activité physique.
Le poids de la montre doit être également pris en compte. Une montre trop lourde ne sera pas agréable à porter et réduira le confort lors de l’activité.
Selon l’utilisation souhaitée et les conditions climatiques, l’option Waterproof est une option parfois indispensable. C’est le cas évidemment pour les nageurs en piscine ou en eau libre et les triathlètes.
L’efficacité et les performances du système GPS est un point très important puisque c’est une fonction primordiale de ce type de montre. Les montres GPS qui intègrent une puce multi GNSS double fréquence permettent notamment d’avoir une excellente précision GPS.
Au-delà de son aspect esthétique, l´écran de la montre GPS revêt une importance particulière. L´ergonomie et la clarté de lecture sont primordiales dans le choix de l´écran, surtout en fonction de l´utilisation prévue de la montre. Il est possible de sélectionner un écran tactile, qui offre une utilisation intuitive et rapide, facilitant l´accès aux différentes fonctionnalités durant l´entraînement.
La technologie AMOLED (Active Matrix Organic Light Emitting Diode) a récemment fait son apparition offrant des couleurs vives et des noirs profonds, améliorant ainsi la lisibilité en toutes conditions de luminosité.
Les matériaux utilisés sont également à prendre en compte. Le verre sapphire est reconnu pour sa remarquable résistance aux rayures et pour sa durabilité et est très prisé pour les activités à risque. Il en est de même pour le titane.
Le confort du bracelet est un élément important à prendre en compte pour que l’activité reste agréable. Il est préférable d’opter pour des bracelets réglables et ajustables et privilégier des matières comme le silicone ou le plastique.
L´autonomie de la batterie est également un élément important dans le choix d´une montre GPS. Une bonne autonomie apporte plus de confort d’utilisation au quotidien et reste essentiel pour de longues sorties, séances d’entraînement ou compétitions comme les ultra trails.
Il existe différentes gammes de prix en fonction de la marque et le modèle. Les modèles haut de gamme varient dépassent les 500 euros, la gamme intermédiaire oscille entre 350 et 500€ et l’entrée de gamme à partir de 200 euros.
Le marché des montres GPS est dominé par quelques marques au premier desquelles figure le leader incontesté Garmin.
Polar est éaglement connu pour ses montres performantes ainsi que Suunto ou Coros.
D’autres marques existent comme Fitbit ou Casio sont présentes sur le marché mais avec moins de succès.
Les montres GPS connectées sont basées sur des technologies avancées qui enrichissent l’expérience sportive, transformant la montre en un véritable ordinateur de bord. Les fonctionnalités sont multiples et ne cessent de s’enrichir. Toutefois, toutes les options ne sont pas utiles à tous les profils de sportifs. C’est pourquoi il est important, au momemt de choisir une montre GPS, de bien définir son besoin et bien sûr son budget. C’est la façon la plus sûre d’en faire un partenaire indispensable et de maximiser ses chances de performances.
A propos de l’auteur
Arnaud est co-fondateur du site www.triathlonmarket.fr et Président d’un club de triathlon. Passionné autodidacte de sport, de triathlon et de sports d’endurance en particulier qu’il pratique quotidiennement depuis plus de 30 ans.
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